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Gante

Gent como la llaman los flamencos, o Gand los francófonos, es un mundo aparte entre las ciudades históricas de Flandes. Vas a encontrarte con casi tantos monumentos y canales románticos como Brujas. Sólo hay que asomarse al puente de San Miguel, que cruza el río Leie, para ver en el horizonte tres magníficos campanarios medievales y entrar en su catedral para admirar uno de los retablos flamencos más famosos del mundo. Ha sido inmensamente rica, gracias a sus telares y el ingenio de sus comerciantes, como lo demuestran las lujosas mansiones medievales y renacentistas que aún conserva el casco viejo. Pero, al mismo tiempo, pronto vas a descubrir una ciudad tremendamente vital.

Es difícil encontrar un rincón tan hermoso en toda Bélgica como el muelle de Graslei con sus elegantes palacios gremiales y enorme animación, con bares y restaurantes. Lo mismo ocurre con el barrio que rodea el Castillo de los Condes de Flandes, repleto de edificios góticos maravillosos pero también de cervecerías tradicionales. Muy cerca, se ha recuperado Patershol, con su laberinto de calles estrechas donde antes vivían humildes artesanos y ahora están los restaurantes y tiendas de lujo. Es uno de los muchos proyectos que está cambiando el rumbo de una ciudad que se niega a convertirse en un museo al aire libre.

Antiguas fábricas se transforman en centros de arte o en apartamentos donde se alojan los miles de estudiantes que se sienten atraídos por esta pequeña metrópoli con el mayor número de cervecerías y bares por metro cuadrado de todo el país.

Gante es una de las más bellas ciudades medievales de Europa con dos curiosos récords: la mayor cantidad de edificios históricos de Bélgica… y también de cervecerías.

Prueba la cerveza en el viejo Gante

Aunque el número de cervecerías se ha reducido en los últimos cincuenta años, todavía quedan cerca de trescientas en el mismo centro y siguen siendo un eje vital en la ciudad. Si buscas algo tradicional y auténtico, De Gente Naar (Vlaanderenstraat, 68) y Trappistenhuis (Brabantdam, 164) son buenos sitios. Pero es difícil competir en antigüedad y ambiente con Damberd (Korenmarkt), que lleva abierto según dicen desde el siglo XV y se ha convertido en la meca del jazz en Gante. En plan intelectual y con un toque de los setenta a Hotsy Totsy (Hoogstraat, 1) no hay quien le gane. Pero si prefieres algo divertido y desmadrado, Pink Flamingo (Onderstraat, 55) es difícil de superar. En Kravietel Graaf (Arnulfstraat 1) hay música en vivo, y en Hemelsbreed Verschil (Stalhof, 31-33) tienes acceso gratuito a internet.

La mayor concentración de bares y garitos nocturnos se encuentra en Overpoorstraat, donde suelen ir los universitarios. Hay 34 locales, pero si sólo hubiese que elegir uno ese sería Abou Simbel, conocido por su cóctel Chihuaha. El último en cerrar es Decadence. El precio medio de una cerveza es de 2-3 €.

La joya de la catedral

El edificio de la catedral de San Bavón es una interesante recopilación de la arquitectura medieval de Flandes, con una cripta en estilo románico y diversas muestras de gótico en sus diferentes fases. Pero su principal interés radica en la colección pictórica y el gran tesoro es La Adoración del Cordero Místico, de Jan Van Eick, una de las indiscutibles obras maestras del arte de los Primitivos Flamencos. En este políptico se ilustra de forma genial un pasaje del Libro del Apocalipsis: Y he aquí que miré y vi que el Cordero estaba y con él ciento cuarenta y cuatro mil con el nombre del Padre escrito sobre sus fuentes. Tiene sus propios horarios de visita. Además, se pueden admirar otras obra como La Conversión de San Bavón, de Rubens. Entrada: 3€.

Del castillo al museo

Una de las primeras visitas culturales debe ser al imponente Castillo de los Condes (www.gent.be/gravensteen), en el centro de la ciudad. En las salas superiores se exhibe una colección de instrumentos medievales de tortura. Después puedes seguir por los principales museos:Smak (www.smak.be) es un innovador museo de arte contemporáneo y se encuentra en el Parque de la Ciudadela.

En el Museo del Diseño podrás admirar muebles y objetos art nouveau, art deco, etc. El Museo del Folclore (Museum voor Volkskunde. www.huisvanalijn.be) es un encanto. Se ubica en unas casitas blancas y se exponen objetos cotidianos del siglo XIX.

El Museo Guislain (www.museumdeguislain.b) es el más insólito. Está dedicado al mundo de la locura dentro del psiquiátrico más antiguo de Bélgica. Incluye una importante exposición de pintura y fotografía. El MSK, o Museo de Bellas Artes (www.mskgent.be), está en plena remodelación y su colección de arte medieval se exhibe en la Catedral.

La Tarjeta Museo incluye la entrada a 15 museos y edificios y visita al Cordero Místico. 3 días/12,50 €.

De compras con el pregonero

Todos los domingos por la mañana a las 10.30 h, de mayo a septiembre, se pueden visitar de forma gratuita los principales mercados de Gante acompañados por un pregonero municipal. Se sale del mercado de las flores, en Kouter, para continuar por el rastro, que se extiende entre St-Jacobs y Beverhoutplein, para luego seguir por el de los pájaros, en Vrijdagmarkt, donde también se entra en el mercado de productos frescos. Se termina en el de los artesanos, en Sint-Veerleplein.www.towncriers.be.

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