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Europa ante su peor crisis aérea

La nube de ceniza procedente de la erupción de un volcán en Islandia, que avanza hacia el sureste de Europa, dejó ayer a su paso miles de vuelos cancelados y afectó a la agenda política de parte del continente. El cierre del tráfico aéreo amenaza con impedir la llegada a Cracovia de una docena de dirigentes mundiales para asistir mañana a los funerales del presidente polaco, Lech Kaczynski. El caos aéreo, el mayor desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, afectó a las operaciones de la OTAN en Afganistán y a la reunión de los ministros de Finanzas de la UE en Madrid. Según informa ElPais

Europa se enfrenta a un fin de semana complicado. Lo peor puede estar por llegar, según Eurocontrol, el organismo europeo de vigilancia aérea. Cerca de 17.000 vuelos fueron cancelados ayer, en el segundo día de colapso del espacio aéreo después de que el volcán situado bajo el glaciar de Eyjafjalla, en Islandia, entrara en erupción soltando una gigantesca nube de ceniza. A medida que la nube avanza, más países han ido cerrando su espacio aéreo total o parcialmente, hasta llegar a los 16. A los que lo hicieron el jueves (Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Holanda, Noruega, Suecia y Finlandia), ayer se sumaron Dinamarca, Francia, Alemania y los bálticos, Hungría, República Checa, Eslovaquia y Polonia. A ellos hay que sumar otra decena de países con vuelos cancelados.

Las condiciones de estabilidad atmosférica y la continuidad en la erupción harán que la nube de ceniza se extienda progresivamente hacia el sur y el sureste de Europa a lo largo de hoy y que “sea mayor el espacio aéreo cerrado” que en días precedentes, según Kenneth Thomas, uno de los gestores del sistema de control aéreo de Eurocontrol en Bruselas, informa Ricardo Martínez de Rituerto. En medio de la sala desde la que controlan en tiempo real todos los vuelos sobre el espacio aéreo europeo, Thomas contabilizaba a media tarde de ayer 16 países con cierre total o parcial ejecutado o inmediato de su espacio. Brian Flynn, subjefe de operaciones en Eurocontrol, puso las cifras: de los 28.000 vuelos programados para el jueves, fueron suspendidos 8.000. De los 29.500 previstos para ayer, fueron anulados 16.500. “Hemos perdido más de la mitad de los movimientos”, dijo.

La nube no representa por ahora ningún problema de salud, porque la ceniza se mantiene en la atmósfera, pero la Organización Mundial de la Salud ha advertido que, de llegar al suelo, podría afectar a personas con problemas respiratorios. Lo que sí supone es una amenaza para la aviación, porque las partículas flotantes pueden dañar el fuselaje de los aparatos.

El aventurero Jesús Calleja, responsable del programa Desafío Extremo (Cuatro), estaba a 18 kilómetros de la falda del Eyjafjalla cuando entró en erupción, informa Carmen Pérez-Lanzac. Ayer seguía en la zona: “Estábamos instalando la tienda cuando, de repente, aparecieron las nubes más extrañas que he visto en mi vida: una especie de coliflores gigantescas de 20.000 metros de altura de color oscuro, amenazadoras. Eran nubes muy densas que corrían a gran velocidad”.

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